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La última gran escena no transcurre en el mar, sino en una fiesta. Los oficiales del USS Caine brindan por una absolución. Entonces entra su abogado defensor, borracho, y les arruina la noche. Les dice quién es, a su juicio, el verdadero responsable y le arroja el champán a la cara a uno de ellos. No es el capitán. “El motín del Caine” se estrenó en Nueva York el 24 de junio de 1954. La dirigió Edward Dmytryk y la produjo Stanley Kramer. Se basa en la novela homónima de Herman Wouk, de 1951, que ganó el Premio Pulitzer. Un ejemplo del Principio de la manzana podrida.
Un capitán nuevo y una serie de errores
Situación
El joven oficial Willie Keith (Robert Francis) es destinado al dragaminas USS Caine, que el comandante De Vriess (Tom Tully) dirige con mano blanda. Luego, el capitán de corbeta Philip Francis Queeg (Humphrey Bogart) asume el mando e impone una disciplina estricta. Eso lo vuelve impopular. Llegan los errores. Durante un ejercicio de tiro, Queeg se distrae y el barco pasa por encima de su propio cable de remolque. Él intenta ocultarlo. En una operación de desembarco vira demasiado pronto y deja atrás un marcador de tinte amarillo. Los oficiales lo tienen por cobarde. Cuando desaparecen unas fresas de la cámara de oficiales, ordena una investigación exhaustiva que incluye registrar a la tripulación.
Relación con el principio
El Principio de la manzana podrida dice: una sola actitud destructiva arrastra a todo el equipo hacia abajo si nadie le hace frente. Quien ve la película por primera vez toma a Queeg por la manzana podrida. Es difícil, desconfiado y comete errores. La película admite esa lectura. Este artículo opta por otra, porque al final la propia película lo hace: Queeg es un superior que habría necesitado apoyo. Un jefe difícil es un problema. Lo que el equipo haga con ese problema es un segundo problema.
El hombre que aporta la interpretación
Situación
El teniente Tom Keefer (Fred MacMurray), escritor en la vida civil, convence al primer oficial Steve Maryk (Van Johnson) de que Queeg es paranoico. Le señala el artículo del reglamento naval según el cual se puede relevar a un comandante incapacitado para el mando. Maryk empieza a llevar un registro del comportamiento de Queeg.
Relación con el principio
Aquí está la manzana podrida de esta historia. Keefer no hace nada prohibido. No desobedece ninguna orden y hace su trabajo. Solo aporta la interpretación. Con él, los errores aislados se convierten en una imagen de conjunto, y esa imagen, en una misión para otro. Maryk, leal y concienzudo, ve desde entonces al capitán con los ojos de Keefer y reúne pruebas. Esa es la forma silenciosa de la actitud destructiva: no el patán, no el holgazán, sino el listo que le explica al equipo por qué quien lo dirige no sirve para nada.
Marcha atrás en el buque insignia
Situación
Keefer presiona a Maryk y a Keith para que expongan el caso ante el almirante Halsey. Los tres se dirigen al buque insignia. Ya a bordo, el propio Keefer se echa atrás.
Relación con el principio
La escena muestra el rasgo distintivo de este tipo de persona. Manda a otros por delante y no asume ningún riesgo. Justo cuando los rumores iban a convertirse en un paso abierto y por los cauces debidos, se retira. Para el principio, este es el punto en el que alguien tendría que haberle hecho frente a Keefer. Maryk y Keith podrían haber preguntado por qué el cabecilla no los acompaña. No lo hacen. La vía reglamentaria queda sin usar, y las dudas se quedan a bordo.
El tifón
Situación
En medio de un tifón, Queeg se niega a cambiar el rumbo. Maryk lo releva del mando. Keith lo apoya. Ambos comparecen ante un consejo de guerra acusados de motín.
Relación con el principio
En la crisis, el equipo actúa según lo que antes ha aprendido a pensar de su capitán. Si la decisión de Maryk en la tormenta fue acertada es algo que la película deja lo bastante abierto como para discutirlo. Lo que sí queda claro es otra cosa: el precio lo pagan quienes actuaron, no quien los llevó hasta ahí. Todo el equipo se ve arrastrado hacia abajo – hasta el banquillo de un tribunal.
La fiesta en la que ya nadie celebra nada
Situación
Ante el tribunal, Keefer declara con evasivas y deja solo a Maryk. El abogado defensor Barney Greenwald (José Ferrer) hace perder los nervios a Queeg en el contrainterrogatorio. Maryk es absuelto. Greenwald se presenta borracho en la fiesta de la victoria. Reprocha a los oficiales no haber apoyado nunca a Queeg, señala a Keefer como el verdadero instigador y le arroja el champán a la cara. Los demás se van.
Relación con el principio
Solo ahora alguien le hace frente a Keefer – después de la tormenta, después del juicio, cuando ya no hay nada que salvar. Pero el reproche de Greenwald alcanza a todos los presentes. Escucharon a Keefer y dejaron a Queeg en la estacada. Es la segunda parte del principio, llevada hasta sus últimas consecuencias: “si nadie le hace frente”. Con una recaudación de 21,8 millones de dólares y un presupuesto de 2 millones, la película fue una de las más taquilleras de 1954 y recibió siete nominaciones al Óscar, entre ellas a mejor película y a mejor actor.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- No busques la manzana podrida solo donde hay ruido. Fíjate en quien aporta la interpretación con la que luego trabajan los demás.
- Cuando alguien critique a un tercero, pregunta: ¿se lo has dicho tú mismo? ¿Me acompañarás cuando lo planteemos? Quien esquiva dos veces siembra dudas en lugar de resolver un problema.
- No lleves una lista de agravios sobre tu jefe o tu compañera. Quien reúne pruebas en lugar de hablar ya ha renunciado a la conversación.
- Apoya a los superiores difíciles antes de juzgarlos. Pregúntate qué has hecho tú para que les vaya bien.
- Si tú eres el listo del equipo, comprueba si tus análisis fortalecen al equipo o solo tu distancia respecto a él.
Resumen
“El motín del Caine” cuenta la historia de un capitán que comete errores y de unos oficiales que lo destituyen en medio de un tifón. El verdadero elemento perturbador es Tom Keefer: siembra dudas, aporta la interpretación, manda a otros por delante y se retira cuando la cosa se pone seria. Nadie le hace frente hasta que el abogado defensor lo dice abiertamente tras la absolución. La película muestra el Principio de la manzana podrida en su forma más discreta – y pregunta a cada miembro del equipo qué ha tolerado él mismo.
Fuentes