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El 20 de junio de 2010, un autobús llega a un campo de entrenamiento en Knysna, Sudáfrica. La selección francesa se baja – y no entrena. Poco después, los jugadores vuelven a estar sentados en el autobús, con las cortinas corridas. Fuera, el seleccionador lee ante las cámaras un comunicado que sus jugadores han redactado contra una decisión de su propia federación. Dos días después, Francia es última de su grupo con un punto y un gol. Un ejemplo del Principio de la manzana podrida.
El descanso de Polokwane
Situación
Francia juega en el grupo A. El seleccionador es Raymond Domenech; el capitán, Patrice Evra. La concentración está en el hotel de cinco estrellas Pezula, en Knysna. El 11 de junio, el primer partido, en Ciudad del Cabo, termina 0-0 contra Uruguay. El 17 de junio, el equipo pierde 0-2 ante México en Polokwane. En el descanso, el delantero Nicolas Anelka insulta al seleccionador. Anelka es expulsado de la concentración y enviado a casa. Muy pocos jugadores, menos de una docena, han sido expulsados alguna vez de su selección durante un Mundial.
Relación con el principio
El Principio de la manzana podrida dice: una sola actitud destructiva arrastra a todo el equipo hacia abajo si nadie le hace frente. A primera vista, aquí sí se le hizo frente, y con dureza: el jugador tuvo que irse. Pero una expulsión todavía no es liderazgo. Aparta a una persona. No aclara qué pasa en el vestuario ni recupera a los demás. Lo que ocurrió después muestra la diferencia.
El autobús con las cortinas corridas
Situación
Tres días después del partido, el equipo acude al entrenamiento y se niega a entrenar. Antes, el capitán Evra y el preparador físico Robert Duverne se enfrentan en el campo. Duverne se marcha furioso y tira su acreditación. Los jugadores se refugian en el autobús. El director de la selección, Jean-Louis Valentin, dimite allí mismo y califica el comportamiento de inaceptable. Evra habla públicamente de un “traidor” en el vestuario que habría filtrado asuntos internos.
Relación con el principio
La conducta de uno se ha convertido en la conducta de todos. El equipo no se solidariza con el seleccionador insultado, sino con el jugador que se fue. El capitán, que debería mediar entre el equipo y la dirección, encabeza la protesta. Y en lugar de buscar su propia parte de responsabilidad, el grupo busca al traidor. Es una señal típica: un equipo contagiado dirige su energía hacia dentro y contra quien ha sacado algo a la luz.
Un seleccionador lee el comunicado de sus jugadores
Situación
El propio Domenech lee ante la prensa el comunicado de los jugadores – a pesar de que los exabruptos de Anelka iban dirigidos contra él.
Relación con el principio
Esta imagen resume la segunda parte del principio: “si nadie le hace frente”. El hombre cuya tarea sería oponerse a esa conducta se convierte en su portavoz. Aquí vale la pena echar un vistazo a la investigación. Will Felps, Terence R. Mitchell y Eliza Byington explican en su artículo de revisión de 2006 que un grupo solo puede hacer frente a una conducta destructiva si tiene poder para ello. En Knysna, al final, nadie tenía ya ese poder: el seleccionador no lo tenía, el capitán no lo usó y el director de la selección dimitió.
¿Quién era la manzana podrida?
Situación
El 22 de junio, Francia pierde 1-2 ante Sudáfrica. Florent Malouda marca el único gol francés del torneo. El 18 de agosto de 2010, la comisión disciplinaria de la federación francesa, presidida por Jean Mazzella, dicta sus sanciones: 18 partidos internacionales de suspensión para Anelka, cinco para Evra, tres para Franck Ribéry y uno para Jérémy Toulalan. Éric Abidal queda sin sanción. Mazzella declara que la sanción de Anelka debe servir de escarmiento. Hasta entonces, Anelka había disputado 69 partidos con la selección.
Relación con el principio
Las sanciones reparten la responsabilidad entre varios, y eso se ajusta mejor a lo ocurrido que cualquier relato simple. ¿Fue el delantero del exabrupto? ¿Los cabecillas de la huelga? ¿Un seleccionador cuya relación con el equipo llevaba tiempo deteriorada? Este artículo no lo decide. La lección honesta es otra: un solo exabrupto basta para desatar una rebelión únicamente cuando el equipo ya ha perdido la cohesión. Quien solo busca la manzana pasa por alto el estado del barril.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- No confundas expulsión con liderazgo. Si alguien tiene que irse, tu verdadero trabajo con los demás empieza ese mismo día.
- Aclara antes de la crisis dónde está tu capitán informal. Si la persona más influyente del equipo encabeza la protesta, no tienes un problema de disciplina, sino de confianza.
- No dejes que te conviertan en portavoz de una conducta que no compartes. Mediar no es lo mismo que leer un comunicado.
- Ponte en alerta cuando tu equipo empiece a buscar al “traidor”. A partir de ahí ya no se trata del asunto, sino de la culpa.
- Ante cada incidente, pregunta también por el entorno: ¿qué hizo posible esta conducta entre nosotros?
Resumen
En Polokwane, un jugador insulta al seleccionador y es enviado a casa. Tres días después, en Knysna, todo el equipo se declara en huelga, con el capitán a la cabeza, y el seleccionador lee su comunicado. Francia queda eliminada como última de su grupo. El caso muestra el Principio de la manzana podrida en su versión más dura: no basta con apartar a uno. Si nadie hace frente a la conducta con autoridad y mediante el diálogo, el equipo la adopta.