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Filadelfia, verano de 1787. En la Pennsylvania State House, hombres con casacas de lana deliberan con las ventanas cerradas. En el exterior aprieta el calor; en el interior se discute. Nadie fuera de la sala debe saber quién dijo qué. Del 25 de mayo al 17 de septiembre, los delegados lidian con una pregunta: cómo pueden trece estados convertirse en un solo país. Su trabajo es un ejemplo del Principio del conflicto: el conflicto sobre el fondo puede hacer avanzar a un equipo; el conflicto personal siempre lo perjudica.
Reglas para discutir
Situación
El inicio está previsto para el 14 de mayo, pero los retrasos en la llegada de los delegados lo aplazan hasta el 25 de mayo. Doce estados envían en total 55 delegados; Rhode Island no participa. La mayoría de los días asisten entre 30 y 40. George Washington es elegido presidente por unanimidad. Después, los delegados se dotan de un reglamento. Acuerdan mantener el secreto hasta el final. Y establecen que cualquier decisión ya tomada puede volver a someterse a debate. Así pueden celebrarse votaciones de prueba que permiten tantear el ambiente sin comprometer a nadie.
Relación con el principio
Ambas reglas protegen la discusión de fondo frente a lo personal. El secreto elimina la presión de la opinión pública: nadie tiene que interpretar un papel ante sus electores. El derecho a reconsiderar permite cambiar de opinión sin quedar en evidencia. Quien se deja convencer no ha perdido – simplemente ha vuelto a votar. La convención regula cómo se discute antes de empezar a discutir.
Dos planes, una convención paralizada
Situación
El 29 de mayo, Edmund Randolph presenta el Plan de Virginia, redactado por James Madison: dos cámaras, con los escaños repartidos según la población. Eso favorece a los estados grandes. El 15 de junio, William Paterson presenta en nombre de los estados pequeños el Plan de Nueva Jersey: una sola cámara, un voto por estado. Es rechazado el 19 de junio por 7 votos contra 3. Pero con ello la cuestión no queda resuelta. La disputa sobre la representación paraliza la convención hasta bien entrado julio. Los estados pequeños amenazan con marcharse.
Relación con el principio
Es el conflicto sobre el fondo en su forma más dura. Detrás de ambos planes hay intereses reales, y ambas partes tienen buenas razones. Durante semanas, la discusión no conduce a nada. Eso forma parte de la honestidad del principio: el conflicto sobre el fondo “puede” hacer avanzar a un equipo. No lo hace por sí solo. Pero como los delegados discuten sobre planes y no sobre el honor del adversario, se quedan en la sala.
El compromiso del 16 de julio
Situación
La salida llega con una propuesta de la delegación de Connecticut, representada por Roger Sherman, Oliver Ellsworth y William Samuel Johnson: una Cámara de Representantes según la población y un Senado con el mismo voto para cada estado. El 16 de julio se aprueba por estrecho margen. Parte del acuerdo es la cláusula de los tres quintos: las personas esclavizadas se cuentan como tres quintas partes de una persona para el reparto de escaños.
Relación con el principio
El compromiso no es ninguna de las dos posiciones de partida. Es una tercera vía que solo surgió de la discusión. En 1997, Kathleen M. Eisenhardt, Jean L. Kahwajy y L. J. Bourgeois III describieron lo que hacen los equipos directivos que discuten con dureza sobre el fondo sin dejar de ser justos en lo personal. Una de esas prácticas es trabajar con varias alternativas en lugar de con dos. Eso es exactamente lo que ocurre aquí. Pero el compromiso tiene un precio moral. La cláusula de los tres quintos sostuvo la esclavitud, y los afectados no estaban en la sala. Un equipo puede discutir con limpieza y, aun así, decidir a costa de terceros. Filadelfia no es una historia de éxito sin sombras.
Firmar pese a las dudas
Situación
Del 26 de julio al 6 de agosto, un comité de cinco miembros presidido por John Rutledge elabora el primer borrador completo. Un comité de estilo, con Gouverneur Morris como autor principal, le da su redacción final. El 17 de septiembre de 1787 firman 39 de los 55 delegados. Tres de los presentes se niegan a firmar: Edmund Randolph, George Mason y Elbridge Gerry – Mason y Randolph, sobre todo, porque falta una declaración de derechos. En su discurso de clausura, Benjamin Franklin pide la aprobación. Tiene dudas sobre algunos puntos, viene a decir, pero también duda que otra asamblea pudiera lograr algo mejor.
Relación con el principio
La actitud de Franklin muestra cómo termina un conflicto de fondo cuando termina bien. Nadie tiene que afirmar que está convencido de todo. Basta con respaldar la decisión. Los mismos tres investigadores mencionan esto como una de sus tácticas: decidir sin forzar la unanimidad. También los tres que se negaron a firmar forman parte de la historia. Pudieron decir que no sin que la convención se rompiera. Las notas de James Madison no se publicaron hasta después de su muerte, en 1836.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Antes de una decisión difícil, aclara cómo van a discutir: ¿qué queda dentro de la sala, quién modera, cómo se decide?
- Permite votaciones provisionales. Quien puede cambiar de opinión sin quedar en evidencia escucha mejor.
- Si dos posiciones se han enquistado, busca una tercera. Mientras solo exista A o B, habrá ganadores y perdedores.
- No fuerces la unanimidad. Al final, pregunta: ¿puedes respaldar la decisión?
- Pregunta quién no está sentado a la mesa y, sin embargo, paga el precio del acuerdo al que han llegado.
Resumen
La Convención Constitucional de 1787 discutió durante casi cuatro meses y estuvo paralizada durante semanas. Que no se rompiera se debió también a sus reglas: la confidencialidad, el derecho a reconsiderar, un presidente respetado por todos. Así, la discusión se mantuvo en los planes y no se convirtió en una pelea entre personas. El resultado fue un compromiso que ninguna de las partes había traído consigo – con una mancha oscura, la cláusula de los tres quintos. El Principio del conflicto lo resume: el conflicto sobre el fondo puede hacer avanzar a un equipo si el equipo lo protege. El conflicto personal siempre lo perjudica.
Fuentes