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En el cementerio de Herzogenaurach, una pequeña ciudad de Baviera, hay dos hermanos enterrados – en extremos opuestos. Rudolf Dassler murió en 1974; Adolf Dassler, el 6 de septiembre de 1978. Durante aproximadamente un cuarto de siglo habían dirigido juntos una empresa. Después se separaron, y la separación dividió a los trabajadores y a toda una ciudad. La historia de los Dassler es un contraejemplo del Principio del conflicto: el conflicto sobre el fondo puede hacer avanzar a un equipo; el conflicto personal siempre lo perjudica.
Dos hermanos, una fábrica
Situación
Adolf Dassler, conocido como Adi, nace el 3 de noviembre de 1900. Después de la Primera Guerra Mundial empieza a fabricar calzado deportivo en Herzogenaurach. Su hermano Rudolf, dos años mayor, se incorpora el 1 de julio de 1923. Un año después, el 1 de julio de 1924, se inscribe en el registro la “Gebrüder Dassler Sportschuhfabrik” (Fábrica de Calzado Deportivo Hermanos Dassler). Ambos se afilian al partido nazi (NSDAP) el 1 de mayo de 1933. En los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, Jesse Owens gana sus medallas de oro con zapatillas Dassler.
Relación con el principio
Los hermanos tienen fama de haberse complementado: Adolf, el desarrollador; Rudolf, el vendedor. Al menos tras la separación, cada empresa se centró justamente en esos puntos fuertes. Un equipo así tiene todos los motivos para discutir sobre el fondo – sobre modelos, precios, mercados. Y tiene buenas perspectivas de que la discusión dé fruto, siempre que cada uno confíe en el otro.
Sospecha en lugar de confianza
Situación
Durante la guerra, Adolf es llamado a filas el 7 de agosto de 1940 y licenciado el 28 de febrero de 1941. Rudolf es llamado a filas en enero de 1943. En abril de 1945 lo detiene la Gestapo, y el 25 de julio de 1945, las fuerzas de ocupación estadounidenses. Rudolf sospecha que su hermano está detrás de su reclutamiento y de su internamiento. Como segundo motivo de la ruptura se menciona la mala relación entre las dos esposas, que viven con sus familias en la misma villa. La causa de la ruptura no está demostrada. Solo se conservan estas explicaciones.
Relación con el principio
Llama la atención de qué tratan las explicaciones: de sospechas, agravios y familia. De zapatillas no tratan. En el año 2000, Tony L. Simons y Randall S. Peterson estudiaron en 70 equipos directivos cuándo el conflicto sobre el fondo se vuelve personal. Su conclusión: depende de la confianza. Si falta, la discrepancia sobre el fondo se interpreta fácilmente como un ataque personal. El estudio muestra una correlación, no una prueba para un caso concreto. Pero describe lo que parece plausible en el caso de los Dassler: cuando uno cree al otro capaz de lo peor, ya no existen cuestiones puramente objetivas.
Una empresa partida en dos
Situación
Los hermanos se separan en 1948. Rudolf funda su propia empresa, primero con el nombre de “Ruda” y después como Puma. Adolf registra Adidas en 1949, con las tres rayas como marca. Los trabajadores se reparten: aproximadamente dos tercios y la fábrica junto a la estación pasan a Adidas; un tercio y la fábrica de la Würzburger Straße, a Puma. Según una versión muy difundida, los hermanos nunca volvieron a dirigirse la palabra.
Relación con el principio
Aquí ya no cabe ninguna solución intermedia, porque ya no hay ninguna cuestión que decidir. Un conflicto sobre el fondo termina con una decisión. Un conflicto personal solo termina cuando uno se va. Los Dassler lo resuelven de la manera más costosa: desmontan lo que habían construido juntos, y cada empleado tiene que elegir bando.
La grieta atraviesa la ciudad
Situación
La disputa no se queda entre los hermanos. Herzogenaurach recibe un apodo que viene a significar “la ciudad de los cuellos doblados”: la gente se fija primero en los zapatos de los demás para saber a qué bando pertenecen. Los empleados de ambas empresas se evitan. En 1954, Adidas equipa a la selección alemana que se proclama campeona del mundo. Puma se queda fuera tras un enfrentamiento entre Rudolf Dassler y el seleccionador nacional Sepp Herberger. La enemistad sobrevive incluso a un pacto: en 1970, ambas empresas acuerdan no fichar al futbolista Pelé. Puma rompe el acuerdo.
Relación con el principio
El conflicto personal es contagioso. Exige a todo el entorno que tome partido. Se hereda: pasa a los empleados y a la siguiente generación. Hay una objeción seria: ambas empresas se convirtieron en marcas mundiales, y cabe argumentar que fue precisamente la rivalidad la que impulsó a las dos. En lo empresarial, por tanto, la ruptura no solo causó daños. Pero el principio habla del equipo. Y al equipo Dassler – dos hermanos, una misma plantilla, una ciudad – la disputa lo destruyó.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Fíjate en sobre qué se discute en tu equipo. ¿Se trata todavía de producto, precio y plan – o ya de intenciones y carácter?
- Expresa una sospecha mientras todavía puedas formularla como pregunta. Una sospecha que no se expresa se convierte con el tiempo en certeza.
- Separa el trabajo de la vida privada cuando la cosa se pone tensa. Quien trabaja y vive con la misma persona libra cada pelea dos veces.
- No permitas que los empleados tengan que elegir bando. En cuanto surgen facciones, el conflicto ya no es solo tuyo.
- Recurre pronto a un tercero. Si solo queda la separación, has esperado demasiado.
Resumen
Adolf y Rudolf Dassler levantaron juntos una fábrica de éxito. Lo que los separó, según lo que cuentan las fuentes, fueron sospechas y agravios – no una cuestión que se hubiera podido decidir. En 1948 dividieron la empresa, a los trabajadores y, al final, la ciudad. Ambas marcas se hicieron grandes; el equipo quedó destruido. El Principio del conflicto nombra la diferencia: el conflicto sobre el fondo puede hacer avanzar a un equipo. El conflicto personal siempre lo perjudica.