Inhalt
Dayton, Ohio, im Winter 1902/03. Im Hinterzimmer eines Fahrradladens streiten zwei Brüder. Es geht um die Frage, wie ein Propeller Schub erzeugt. Ihr Mechaniker Charles E. Taylor steht daneben. Jahrzehnte später erinnerte er sich in einem Interview: Wirklich böse seien die beiden nie geworden, aber „awfully hot“ – furchtbar hitzig. Zehn Monate danach fliegt in Kitty Hawk das erste Motorflugzeug. Die Geschichte der Brüder Wright gehört zum Teamprinzip vom Konflikt: Streit um die Sache kann ein Team voranbringen, Streit um die Person schadet ihm immer.
Zwei Fahrradhändler und ein ungelöstes Problem
Situation
Wilbur Wright wird am 16. April 1867 geboren, Orville am 19. August 1871. Beide besuchen die High School, erhalten aber kein Abschlusszeugnis. Im Dezember 1892 eröffnen sie in Dayton einen Fahrradladen, ab 1896 bauen sie eigene Räder. Im Mai 1899 bittet Wilbur die Smithsonian Institution schriftlich um Literatur zur Luftfahrt. In den Jahren 1900, 1901 und 1902 erproben die Brüder Gleiter bei Kitty Hawk; allein 1902 sind es über tausend Gleitflüge. Als ihre Messwerte nicht zu den veröffentlichten Tabellen passen, bauen sie im Herbst 1901 einen Windkanal. Sie sichten rund 200 Modellprofile und untersuchen 38 davon genau.
Bezug zum Teamprinzip
Bevor die Brüder miteinander streiten, streiten sie mit den Daten. Wo die Tabellen nicht stimmen, messen sie selbst. Das ist die Grundlage für alles Weitere: Ihr Streit hat einen Schiedsrichter, den beide anerkennen – den Versuch. Wer um die Sache streiten will, braucht etwas, woran sich die Sache entscheiden lässt.
Der Streit um den Propeller
Situation
Im Winter 1902/03 stehen die Brüder vor dem Propeller. Eine brauchbare Theorie gibt es nicht; sie müssen sie selbst entwickeln. Darüber streiten sie lange und laut. Charles E. Taylor, seit Juni 1901 im Laden angestellt, hält fest, dass sie dabei nicht fluchten und am Ende zu einem Ergebnis kamen. Mehrfach wird berichtet, dass die Brüder im Lauf eines Streits die Seiten tauschten: Jeder hatte den anderen überzeugt, und der Streit ging mit vertauschten Positionen weiter.
Bezug zum Teamprinzip
Der Seitentausch ist das stärkste Zeichen dafür, worum es ging. Wer um seinen Rang streitet, kann die Position nicht wechseln, ohne zu verlieren. Die Brüder konnten es, weil keiner an seiner Meinung hing. Sie hingen an der Frage. Der Streit war ihr Denkwerkzeug: Jeder prüfte das Argument des anderen so hart, wie er konnte.
Was aus dem Streit wurde
Situation
Das Ergebnis des Streits ist eine Einsicht: Ein Propeller ist ein Flügel, der sich auf einer Spiralbahn bewegt. Damit können die Brüder ihre Windkanaldaten nutzen. Sie schnitzen zwei Propeller von rund 2,6 Metern aus Fichte. Wilbur notiert 66 Prozent Wirkungsgrad, nahe an der eigenen Berechnung. Weil kein Hersteller einen passenden Motor liefert, baut Taylor ihn in sechs Wochen selbst. Am 14. Dezember 1903 gewinnt Wilbur den Münzwurf um den ersten Versuch; er misslingt. Drei Tage später, am 17. Dezember 1903, gelingen vier Flüge: der erste mit Orville über rund 37 Meter in 12 Sekunden, der vierte mit Wilbur über rund 260 Meter in 59 Sekunden.
Bezug zum Teamprinzip
Der Propeller war eines der Probleme, an denen andere Flugpioniere scheiterten. Bei den Wrights ist die Lösung das Ergebnis eines monatelangen Streits. Auch der Münzwurf passt ins Bild: Wer zuerst fliegt, wird nicht ausgefochten, sondern ausgelost. Die Rangfrage bleibt klein, damit die Sachfrage groß sein kann. Dass der Streit die Ursache des Erfolgs war, ist allerdings eine Deutung – belegt ist, dass er dazugehörte.
Warum das nicht jedem Team gelingt
Situation
Die Wrights sind Brüder. Sie haben seit Jahren einen gemeinsamen Laden, ein gemeinsames Ziel und ein Vertrauen, das ein neu zusammengestelltes Team nicht hat. Die Forschung zeigt, wie viel daran hängt. Frank R. C. de Wit, Lindred L. Greer und Karen A. Jehn haben 2012 in einer Metaanalyse 116 Studien mit 8.880 Gruppen ausgewertet. Streit um die Person hing stabil mit schlechteren Ergebnissen zusammen. Streit um die Sache schadete im Mittel nicht, half aber auch nicht generell. Günstiger fiel er dort aus, wo Sach- und Personenstreit nur schwach zusammenhingen. Tony L. Simons und Randall S. Peterson fanden im Jahr 2000 bei 70 Führungsteams: Ob aus Sachstreit Beziehungsstreit wird, hängt am Vertrauen. Fehlt es, wird Widerspruch leicht als persönlicher Angriff gedeutet.
Bezug zum Teamprinzip
Der Kernsatz sagt mit Bedacht „kann“. Sachstreit ist kein Erfolgsrezept, das du verordnen kannst. Er hilft unter Bedingungen, und die Wrights erfüllten sie: Vertrauen, ein gemeinsames Ziel, eine neue und schwierige Aufgabe, ein Maßstab außerhalb der eigenen Meinung. Die Studien beschreiben Zusammenhänge, überwiegend aus Momentaufnahmen. Sie beweisen keine Ursache. Aber sie warnen vor dem Kurzschluss „mehr Streit ist besser“.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Bau Vertrauen auf, bevor du harten Sachstreit erwartest. Ohne Vertrauen hört dein Team in jedem Einwand einen Angriff.
- Gib dem Streit einen Schiedsrichter außerhalb der Meinungen: einen Test, eine Messung, einen Kunden.
- Probier den Seitentausch. Lass zwei Kontrahenten die Position des anderen so gut vertreten, wie sie können.
- Halte Rangfragen klein. Was sich auslosen oder abwechseln lässt, muss niemand ausfechten.
- Achte auf den Ton. Hitzig ist erlaubt, herabsetzend nicht.
Zusammenfassung
Die Brüder Wright stritten monatelang über den Propeller – laut, hitzig und so sehr an der Sache, dass sie mitten im Streit die Positionen tauschen konnten. Heraus kam eine Einsicht, die ihr Flugzeug in die Luft brachte. Das Teamprinzip vom Konflikt beschreibt, was hier gelang: Streit um die Sache kann ein Team voranbringen. Es gelang, weil die Brüder einander vertrauten und nie um den Rang stritten. Wo dieses Vertrauen fehlt, kippt derselbe Streit schnell ins Persönliche – und dann schadet er.