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Vierzig Jahre lang wartet ein Klub auf einen großen Titel. 2024 ist es so weit: Athletic Bilbao gewinnt die Copa del Rey, nach einem 1:1 gegen Mallorca mit 4:2 im Elfmeterschießen. Jeder Spieler auf dem Platz stammt aus dem Baskenland oder wurde dort ausgebildet. Kein anderer Spitzenklub in Spanien legt sich eine solche Beschränkung auf. Ein Beispiel zum Teamprinzip der Identität.
Eine Regel, die lange niemand aufschrieb
Situation
Der Athletic Club wird am 18. Juli 1898 in Bilbao gegründet. 1911 gibt es Streit, weil der Klub im Pokal Engländer eingesetzt hat, die nicht spielberechtigt waren. Seither setzt Athletic nur auf einheimische Spieler. Die Regel lautet heute: Spielen darf, wer im Baskenland geboren ist – Navarra und das französische Baskenland eingeschlossen – oder dort als Jugendlicher fußballerisch ausgebildet wurde. Aufgeschrieben war das lange nirgends. Erst 2008 stellt der Klub die Kriterien auf seine Website. Der Leitspruch sagt sinngemäß: Mit eigenem Nachwuchs und heimischem Anhang braucht es keine Importe.
Bezug zum Teamprinzip
Das Teamprinzip der Identität sagt: Gemeinsame Werte machen aus „ich“ und „die anderen“ ein „wir“. Bei Athletic ist der Fall nicht ganz so einfach, denn die Regel knüpft an Herkunft und Ausbildung an, nicht an Überzeugungen. Zum Wert wird sie dadurch, dass der Klub sie freiwillig hält: Treue zum Eigenen, auch wenn es etwas kostet. Dass die Regel fast hundert Jahre ohne Schriftform auskam, zeigt, wie tief sie sitzt. Was alle wissen, muss nirgends stehen.
Was die Beschränkung kostet – und was sie bringt
Situation
Der Nachwuchs wird seit der Saison 1971/72 im Trainingszentrum Lezama ausgebildet. Die Bilanz: acht Meisterschaften, die letzten 1982/83 und 1983/84, und 24 Pokalsiege – nur der FC Barcelona hat mehr. Athletic ist neben Real Madrid und Barcelona der einzige Klub, der nie aus der ersten Liga abgestiegen ist. Auf der anderen Seite stehen zwei verlorene Europapokal-Endspiele, 1977 gegen Juventus und 2012 gegen Atlético Madrid, und vier Jahrzehnte ohne großen Titel. Der Nachbar Real Sociedad hatte ab 1962 eine ähnliche Regel und gab sie 1989 auf, als er den Iren John Aldridge verpflichtete.
Bezug zum Teamprinzip
Ein Wert stiftet Identität, wenn man für ihn auf etwas verzichtet. Athletic verzichtet auf fast den gesamten Transfermarkt. Dafür weiß jeder Nachwuchsspieler in Lezama, dass der Weg in die erste Mannschaft über ihn führt, und jedes Mitglied weiß, wer da auf dem Platz steht. Ob der Klub wegen der Regel so beständig ist oder trotz ihr, lässt sich nicht sauber trennen. Sicher ist: Der Nachbar hat die Wahl anders getroffen, Athletic bleibt dabei.
Wer gehört zum „Wir“?
Situation
Die Regel wurde im Lauf der Zeit weiter ausgelegt. 1996 kommt mit Bixente Lizarazu der erste Baske aus Frankreich. 2012 löst Aymeric Laporte eine Debatte aus: Baskische Vorfahren hat er nur in der Generation der Urgroßeltern, ausgebildet wurde er aber im Baskenland. 2011 debütiert Jonás Ramalho, dessen Vater aus Angola stammt. Athletic war damit der letzte spanische Erstligist, der einen schwarzen Spieler einsetzte. Iñaki Williams wird 2015 der erste schwarze Torschütze des Klubs und 2025, nach mehr als 400 Einsätzen, sein Kapitän. Die Regel ist umstritten: Kritiker sehen darin Diskriminierung, Befürworter eine Nachwuchsphilosophie.
Bezug zum Teamprinzip
Jedes „Wir“ hat einen Rand. Henri Tajfel und John C. Turner haben 1979 beschrieben, dass Menschen einen Teil ihres Selbstbilds aus der Zugehörigkeit zu Gruppen beziehen und die eigene Gruppe bevorzugen. Samantha A. Conroy, Christine A. Henle, Lynn M. Shore und Samantha A. Stelman haben 2017 zusammengetragen, was eine sehr hohe Identifikation mit der eigenen Organisation kosten kann: Widerstand gegen Veränderung, Konflikte, unethisches Verhalten zugunsten der eigenen Gruppe. Das ist kein Urteil über Athletic, sondern eine Warnung an jedes Team mit starker Identität. Am Beispiel des Klubs lässt sich die entscheidende Frage ablesen: Wird das „Wir“ über Abstammung bestimmt oder über das, was jemand hier gelernt und mitgetragen hat? Athletic hat sich über die Jahre erkennbar in die zweite Richtung bewegt.
Dieselbe Regel, ein zweites Team
Situation
Seit 2002 hat Athletic ein Frauenteam. Es spielt nach derselben Regel und hat fünf Meisterschaften gewonnen.
Bezug zum Teamprinzip
Eine Identität trägt, wenn sie sich übertragen lässt. Hier prägt derselbe Grundsatz ein zweites Team, das Jahrzehnte später entstanden ist, und auch dort ist er mit Erfolg vereinbar.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Frag dich, worauf dein Team freiwillig verzichtet. Dort liegt oft der Kern seiner Identität.
- Investiere in eigenen Nachwuchs. Wer bei euch groß wird, trägt eure Werte anders als jemand, der zugekauft wurde.
- Klär, was Zugehörigkeit bei euch begründet: Herkunft und Stallgeruch – oder das, was jemand mitträgt und beiträgt.
- Halt die Grenze eures „Wir“ im Blick. Je stärker die Identität, desto wichtiger die Frage, wen sie ausschließt und ob das gewollt ist.
- Prüf regelmäßig, ob eine alte Regel noch dem Wert dient, für den sie einmal stand.
Zusammenfassung
Athletic Bilbao bestimmt sich über eine selbst gewählte Beschränkung, die Spieler, Mitglieder und Region verbindet. Damit hält sich der Klub seit über hundert Jahren in der ersten Liga, auch wenn große Titel selten geworden sind. Das Beispiel zeigt die Kraft des Teamprinzips der Identität und zugleich seine Kehrseite: Ein starkes „Wir“ zieht Grenzen, und ein Team muss immer wieder entscheiden, wo sie verlaufen.