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El 5 de agosto de 2010, a las 14:00, se derrumba el acceso a la mina de cobre y oro San José. La mina está a 45 kilómetros al norte de Copiapó, en el desierto de Atacama. Treinta y tres mineros quedan atrapados a unos 700 metros de profundidad. Nadie en la superficie sabe si están vivos. Nadie bajo tierra sabe si alguien los está buscando. Un ejemplo del Principio del rumbo.
17 días con provisiones para tres
Situación
El jefe de turno, Luis Urzúa, de 54 años, reúne a los hombres en el refugio. Las provisiones de emergencia están pensadas para dos o tres días. El grupo las estira durante más de dos semanas. Las decisiones se toman por votación. Luis Urzúa diría después, en esencia, que con 33 hombres la mayoría eran 16 más uno.
Relación con el principio
El objetivo es sencillo e igual para todos: todos deben sobrevivir hasta que llegue la ayuda. Quien raciona pone su propia hambre por detrás del grupo. Esa es la segunda mitad del principio en su forma más dura. También es notable el camino: el jefe de turno no se limita a dar órdenes. El grupo decide en común y, por eso, también la asume en común.
Cada uno recibe una tarea
Situación
Los hombres se reparten los roles. José Henríquez, de 54 años, dirige oraciones diarias. Yonni Barrios, de 50, atiende a los enfermos. Mario Sepúlveda, de 40, se convierte en el portavoz del grupo. El más joven, Jimmy Sánchez, de 19, revisa el aire todos los días. El 22 de agosto, 17 días después del derrumbe, aparece una nota atada a una broca: los 33 están bien en el refugio. A partir de entonces, la comida y el correo bajan por estrechas perforaciones en cápsulas a las que llaman “palomas”.
Relación con el principio
Los roles nacen del objetivo común, y no al revés. Ninguna de estas tareas figuraba en el contrato de trabajo. Cada una sirve a la supervivencia de todos. Un objetivo que está por encima del propio papel no elimina los roles. Les da su sentido.
Tres perforaciones a la vez
Situación
En la superficie, el presidente Sebastián Piñera y el ministro de Minería Laurence Golborne dirigen la operación. Tres perforaciones avanzan al mismo tiempo, el Plan A, el Plan B y el Plan C, con tres perforadoras distintas. En el Plan B, que comienza el 26 de agosto, trabajan entre otros la empresa Geotec Boyles Bros., la compañía estadounidense Layne Christensen, con los perforistas Jeff Hart y Matt Staffel, y el fabricante de martillos Center Rock, de Pensilvania. Las minas Collahuasi y Escondida aportan equipos de perforación. La NASA asesora en lo médico y lo psicológico y colabora en el diseño de la cápsula de rescate. La cápsula Fénix 2, de 54 centímetros de diámetro, la construye el astillero chileno ASMAR. La empresa estatal del cobre, Codelco, asume alrededor de tres cuartas partes de los costos, de unos 20 millones de dólares.
Relación con el principio
Aquí colaboran empresas que normalmente compiten entre sí, además de organismos públicos, un astillero y una agencia espacial. Lo que las convierte en un equipo no es un organigrama, sino el objetivo. Tres planes a la vez significa también que dos de los tres equipos trabajan durante semanas en una solución que al final no se necesitará. Eso solo funciona si el objetivo importa más que de quién sea la perforación que llegue hasta ellos.
El revés y el avance decisivo
Situación
El 9 de septiembre, a 268 metros de profundidad, se rompe la punta del martillo perforador del Plan B y bloquea el pozo. La perforación continúa. El 9 de octubre, el Plan B llega hasta los mineros, tras 33 días de perforación. El pozo se ensancha de 5½ a 28 pulgadas.
Relación con el principio
Tras un revés, un objetivo claro decide si se sigue adelante. El metaanálisis de Ad Kleingeld, Heleen van Mierlo y Lidia Arends de 2011 muestra una relación que encaja con ello: los objetivos grupales elevan el rendimiento del grupo, y los objetivos específicos y difíciles lo elevan más que los vagos. “Sacar con vida a los 33” es tan específico y tan difícil como puede serlo un objetivo. Hay que añadir una salvedad: el estudio demuestra que un objetivo común ayuda, no que baste.
El jefe de turno sale el último
Situación
El 13 de octubre, a las 0:11, Florencio Ávalos, de 31 años, es el primero en salir a la superficie. El rescate requiere 39 viajes de la cápsula. A las 21:55 sale el último, Luis Urzúa. Los hombres habían estado atrapados 69 días.
Relación con el principio
El orden del final muestra qué significa “por encima del propio papel”. El jefe de turno no usa su posición para salir antes. Su papel solo termina cuando el objetivo se ha alcanzado para todos.
Lo que vino después
Situación
La historia no termina con los festejos. La empresa operadora, San Esteban, había acumulado 42 infracciones de seguridad entre 2004 y 2010. La investigación se cierra en agosto de 2013 sin acusaciones. Muchos de los rescatados se enfrentan después al desempleo y a secuelas psicológicas.
Relación con el principio
Un objetivo común sostiene a un equipo mientras sigue vigente. El 13 de octubre de 2010 se había alcanzado. Lo que vino después, cada uno tuvo que afrontarlo en gran medida por su cuenta. Eso no resta mérito al rescate. Pero muestra que lo que mantiene unido al grupo es el objetivo, no el pasado compartido.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Formula el objetivo de modo que cada persona pueda expresarlo en una frase y sepa cuándo se ha alcanzado.
- Deriva los roles del objetivo. Pregúntate qué necesita el objetivo y quién puede aportarlo.
- Haz que las decisiones importantes se tomen en común cuando todos tengan que cargar con las consecuencias.
- Cuando hay mucho en juego, sigue varios caminos en paralelo. Reconoce también a quienes desarrollaron una solución que al final no se necesitó.
- Si diriges: sal el último. Tu papel no termina hasta que el objetivo se ha alcanzado para todos.
Resumen
En la mina San José había dos equipos: 33 hombres bajo tierra y los equipos de rescate en la superficie. A ambos los unía el mismo objetivo. Abajo, llevó al racionamiento, a las votaciones y a nuevas tareas. Arriba, reunió en tres perforaciones simultáneas a competidores, organismos públicos y especialistas de varios países. El jefe de turno fue el último en salir. Así funciona el Principio del rumbo cuando las cosas se ponen serias – y lo que vino después muestra cuánto se pierde cuando desaparece el objetivo común.
Fuentes