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En la noche del 28 al 29 de enero de 1985 cuelga un cartel en la entrada de los A&M Recording Studios de Hollywood. Quien entre debe dejar su ego en la puerta. Dentro esperan más de 45 de los músicos más famosos de Estados Unidos, y antes de que amanezca tiene que estar terminada una canción. La noche ilustra el Principio del catalizador: los equipos necesitan personas que pongan las cosas en marcha – pero las estrellas por sí solas no hacen un equipo.
Uno tiene la idea, otro hace las llamadas
Situación
El impulso viene de Harry Belafonte. En 1985, el cantante y activista quiere hacer algo contra el hambre en África, siguiendo el ejemplo del sencillo británico de Band Aid. El mánager Ken Kragen recluta a los músicos y organiza el proyecto. Michael Jackson y Lionel Richie escriben la canción. La letra y la melodía quedan listas el 21 de enero de 1985, la víspera de la primera sesión de grabación. Quincy Jones se encarga de la producción. El 22 de enero se graban las pistas instrumentales en el Lion Share Recording Studio de Los Ángeles.
Relación con el principio
Aquí no es una sola persona la que pone las cosas en marcha. Belafonte tiene la idea, Kragen reúne a la gente, Jackson y Richie aportan la canción, Jones da forma a la grabación. Cada uno impulsa algo distinto. El principio habla deliberadamente de “personas”, en plural. Así que en tu equipo no te preguntes solo quién tiene la idea, sino también quién hace las llamadas.
El ego se queda fuera
Situación
A la grabación principal acuden más de 45 músicos, entre ellos Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Paul Simon, Stevie Wonder, Tina Turner, Ray Charles, Billy Joel, Diana Ross, Kenny Rogers, Willie Nelson y Bob Dylan. Se rechazó a unos 50 interesados más. Prince declina la invitación y más tarde aporta una canción propia al álbum. En la entrada cuelga el cartel que pide dejar el ego en la puerta.
Relación con el principio
Tantos solistas en una sala no forman todavía un coro. Cada uno de ellos está acostumbrado a ocupar el primer plano. La regla de la entrada convierte la segunda mitad del principio en una condición de trabajo: esta noche no importa quién eres, sino lo que necesita la canción. Un catalizador establece reglas así pronto y de forma visible – antes de que se cante la primera nota.
Disputa por un verso
Situación
Durante la noche surge un conflicto. Stevie Wonder propone cantar un verso en suajili. Eso provoca una discusión. Waylon Jennings abandona la sala durante un rato, pero vuelve. Al final se acuerda un verso en inglés. Además, Jones, Jackson y Richie cambian un pasaje de la letra para que la canción no suene a autoelogio.
Relación con el principio
Incluso con una buena regla en la entrada, hay roces. Lo decisivo es que la discusión no hace saltar por los aires la grabación: se toma una decisión, y quien se había ido vuelve. El verso modificado muestra la misma actitud a pequeña escala. Las estrellas no deben cantarse a sí mismas. Quien dirige un equipo de individualidades fuertes tiene que detectar esos momentos y corregirlos.
Las ocho de la mañana
Situación
De madrugada llegan al estudio dos mujeres etíopes como invitadas de Stevie Wonder. Varios artistas se emocionan hasta las lágrimas. A las 8 de la mañana termina la grabación. El sencillo sale a la venta el 7 de marzo de 1985. La primera tirada de 800.000 copias se agota en tres días, y a las cuatro semanas la canción ocupa el número 1 de las listas de Estados Unidos. Se venden unos 20 millones de copias. En 1986 obtiene cuatro premios Grammy, entre ellos los de grabación del año y canción del año. Hasta octubre de 1986 se recaudan, según la organización, 51,2 millones de dólares, y desde entonces más de 80 millones en total. El 90 % estaba destinado a África, y el 10 %, a combatir el hambre y la falta de vivienda en Estados Unidos.
Relación con el principio
La visita de madrugada les recuerda a todos para qué están allí. Un propósito común, más grande que cualquier individuo, pone a las estrellas en su sitio mejor que cualquier consigna. Ninguno de los participantes habría logrado el resultado por sí solo – ni siquiera los más famosos.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Reparte los papeles de quienes ponen las cosas en marcha: ¿quién tiene la idea, quién recluta a la gente, quién aporta el contenido, quién guía el trabajo? Rara vez es una sola persona.
- Fija la regla del juego antes de empezar, de forma breve y visible. Una frase en la puerta tiene más efecto que un largo preámbulo.
- Cuenta con roces cuando trabajan juntas muchas personas fuertes. Decide con rapidez y deja la puerta abierta a quien sale un momento.
- Trae el propósito a la sala. Muéstrale a tu equipo para quién trabaja.
- Aprovecha que el tiempo apremia. Una noche con un objetivo claro a veces da más que semanas sin él.
Resumen
“We Are the World” nació porque varias personas pusieron algo en marcha: Harry Belafonte, la idea; Ken Kragen, el elenco; Michael Jackson y Lionel Richie, la canción; Quincy Jones, la grabación. Y nació porque más de 45 estrellas estuvieron dispuestas a no ser estrellas durante una noche. Ambas cosas juntas son el Principio del catalizador.
Fuentes