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El 25 de noviembre de 2012, el FC Barcelona juega en el campo del Levante. Cuando apenas se ha cumplido un cuarto de hora, Dani Alves tiene que retirarse y entra en su lugar Martín Montoya. A partir de ese momento, los once jugadores sobre el terreno de juego proceden de la cantera del club, por primera vez en su historia. El Barcelona gana 4-0. Detrás de esa noche hay una historia de 33 años que ilustra el Principio de la inversión: lo que inviertes en un equipo rinde frutos – con retraso y con intereses.
Una masía junto al estadio
Situación
La Masia es una masía catalana de 1702 situada junto al estadio del Camp Nou. El 20 de octubre de 1979 se convierte en residencia para jóvenes jugadores que no son de la ciudad. La idea se atribuye a Jaume Amat; la dirección la asume Oriol Tort. La casa es pequeña: unos 600 metros cuadrados, con espacio para 60 talentos, de los que solo doce duermen allí. La idea de juego de la cantera se remonta a Laureano Ruiz, Rinus Michels y Johan Cruyff: posesión del balón, recuperación rápida, entrenamiento en espacios reducidos y formar antes que fichar.
Relación con el principio
La inversión empieza de forma discreta. Una casa, unas cuantas camas, una idea de juego común para todas las categorías. Quien invierte en 1979 sabe que los chicos que se instalan allí jugarán en el primer equipo, como pronto, dentro de diez años. Invertir así exige una convicción que dure más que una temporada o un mandato.
Aportar año tras año
Situación
Según la fuente, cada año se presentan a las pruebas más de 1000 niños de entre seis y ocho años. Se seleccionan unos 200. En 2013, el funcionamiento de la academia costaba unos 15 millones de euros al año; se la considera una de las más caras de Europa. En septiembre de 2011, la cantera se traslada a un nuevo edificio en Sant Joan Despí que lleva el nombre de Oriol Tort: 6000 metros cuadrados y un coste total de unos 11 millones de euros.
Relación con el principio
La inversión no es una decisión puntual. Se vuelve a tomar cada año, también en los años en que ningún talento da el salto. La mayoría de los niños que hacen la prueba nunca llegarán a ser profesionales en el Barcelona. El beneficio no depende de un jugador concreto. Surge del sistema.
La cosecha
Situación
En la final de la Champions League de 2009, siete canteranos forman parte del once inicial del Barcelona; en 2011, de nuevo siete. En la votación del Balón de Oro de 2010, los tres primeros clasificados proceden de La Masia: Lionel Messi, Andrés Iniesta y Xavi. En la final del Mundial de 2010, el Barcelona aporta siete jugadores a la selección española; varios de los titulares se formaron en la academia. Después llega la noche en el campo del Levante.
Relación con el principio
Aquí se ven los intereses. El beneficio no llega en forma de una estrella aislada, sino de toda una generación que se conoce desde la infancia y ha aprendido la misma idea de juego. Encaja con un hallazgo de la investigación en un campo muy distinto. En 2009, Robert S. Huckman, Bradley R. Staats y David M. Upton estudiaron proyectos de software de una empresa india de servicios informáticos. Cuantas más veces habían trabajado juntos los miembros, mejor era el rendimiento del equipo. El estudio muestra una correlación en una empresa concreta, no una prueba para el fútbol. Pero respalda la idea de que el tiempo compartido es un capital que se puede ir acumulando.
Vivir de las rentas
Situación
En los años siguientes, el club vuelve a fichar a precio de oro: Neymar, Luis Suárez, Philippe Coutinho, Ousmane Dembélé, Antoine Griezmann. Los talentos de la cantera se marchan. La FIFA sanciona al club con la prohibición de fichar por haber incorporado a menores procedentes del extranjero. En 2018, el filial desciende a la tercera categoría del fútbol español. Poco antes del parón por la COVID-19 en 2020, según un reportaje de la revista FourFourTwo, solo quedan cuatro canteranos en la plantilla. En la década de 2020, el club vuelve a apostar por la cantera, en parte por necesidad económica, con jugadores como Gavi, Lamine Yamal y Pau Cubarsí.
Relación con el principio
El principio también funciona en sentido contrario. Quien suspende la inversión no lo nota de inmediato. Durante un tiempo vive de lo que acumularon los años anteriores. El vacío solo se hace visible con retraso, y entonces no se puede llenar rápidamente. Si el club podría haber decidido de otra manera en aquellos años es otra cuestión. La secuencia en sí es clara.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Pregúntate qué inversión en tu equipo dará frutos, como pronto, dentro de cinco años. Si no se te ocurre ninguna, estás viviendo de las rentas.
- Da a tu equipo una forma común de trabajar que valga para los recién llegados y para los veteranos. Es lo que convierte a talentos individuales en una generación.
- Mantén unidos los equipos siempre que puedas. La familiaridad crece con cada tarea compartida y se pierde en parte con cada cambio de composición.
- Sigue invirtiendo también en los buenos tiempos. Precisamente el éxito tienta a descuidar la formación y a fichar fuera.
- No hagas cuentas por cabeza. La mayoría de las inversiones individuales rinden poco; el sistema rinde mucho.
Resumen
En 1979, el FC Barcelona convirtió una masía en residencia y durante décadas invirtió en formación y en una idea de juego común. El beneficio llegó tarde: títulos, tres finalistas del Balón de Oro en un mismo año y, en 2012, un once formado íntegramente por jugadores de la cantera. Cuando después el club apostó más por los fichajes, el capital acumulado aguantó todavía algunos años; luego el vacío se hizo visible. La Masia muestra las dos caras del Principio de la inversión: los intereses son altos, pero solo para quien sigue invirtiendo.