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1,00 – 0,93 – 0,85 – 0,49. Estas cuatro cifras proceden de ensayos realizados en una escuela agrícola francesa entre 1882 y 1887. Indican cuánta fuerza aplica un hombre cuando tira solo, en pareja, en grupo de tres y en grupo de ocho. El hombre que las anotó quería averiguar, en realidad, algo muy distinto. Un ejemplo del Principio del tamaño.
Un ingeniero agrónomo mide la fuerza de tracción
Situación
Maximilien Ringelmann, nacido en 1861, es un ingeniero agrónomo francés. Durante mucho tiempo se le tuvo por alemán. En la escuela agrícola de Grand-Jouan mide cuánta fuerza aplican las personas al tirar de cargas y al empujarlas. Sus sujetos son alumnos varones de la escuela. Se mide la fuerza máxima momentánea con un dinamómetro registrador. Su verdadero tema es el rendimiento de personas, animales y máquinas en la agricultura. La cuestión del grupo se considera un hallazgo secundario.
Relación con el principio
Max Ringelmann no buscaba conclusiones sobre equipos. Por eso, lo que encontró resulta todavía menos sospechoso. La tarea es la más sencilla imaginable: todos hacen lo mismo, en la misma dirección, al mismo tiempo. Si el tamaño ya tiene un costo aquí, con mayor razón lo tiene en una colaboración más exigente.
Ocho tiran como cuatro
Situación
El resultado: cuantos más hombres tiran juntos, menos aporta cada uno. Si la fuerza de un hombre que tira solo se fija en 1,00, en pareja cada uno aporta 0,93; en grupo de tres, 0,85, y en grupo de ocho, solo 0,49. Extrapolado, ocho hombres juntos tiran más o menos lo mismo que cuatro que tiran cada uno por su cuenta. Max Ringelmann explica la pérdida sobre todo por la falta de simultaneidad: los hombres no tiran en el mismo instante.
Relación con el principio
Aquí está la idea central expresada en cifras. La fuerza total crece con cada hombre – ocho tiran más que tres. Pero la fuerza por hombre disminuye. El Principio del tamaño reúne ambas cosas en una frase: cada miembro adicional aporta fuerza y cuesta coordinación. El octavo hombre en la cuerda no es un error. Solo es más caro de lo que parece.
Publicado tarde, citado durante años sin leerse
Situación
El informe no se publica hasta 1913, en los anales del Instituto Nacional Agronómico de Francia. Para entonces, Max Ringelmann es allí profesor de ingeniería agrícola. Durante décadas, su hallazgo se cita sin que nadie conozca el original. Hasta 1986 no localizan David A. Kravitz y Barbara Martin el artículo original y corrigen los detalles. Hoy el trabajo se considera uno de los primeros experimentos de psicología social.
Relación con el principio
La historia del estudio invita a manejar sus cifras con cuidado. Proceden de una tarea de pura fuerza y tienen unos 140 años. No pueden trasladarse tal cual a un equipo de proyecto. Lo transferible es el principio, no el factor 0,49.
No solo coordinación, también esfuerzo
Situación
En 1974, Alan G. Ingham, George Levinger, James Graves y Vaughn Peckham repiten el experimento con un truco. El participante solo cree que otros tiran de la cuerda con él. En realidad, tira solo. Aun así, su rendimiento baja. Por tanto, una parte de la pérdida no tiene que ver con una mala coordinación, sino con un esfuerzo que decae. Esta segunda parte se investiga a partir de 1979 con el nombre de “social loafing” (holgazanería social).
Relación con el principio
Por eso, la “coordinación” de la idea central debe entenderse en sentido amplio. El tamaño cuesta por dos vías. Primero, las fuerzas encajan peor entre sí. Segundo, cada uno se esfuerza menos cuando su aportación se diluye en la masa. Contra lo primero ayuda la práctica. Contra lo segundo ayuda que cada aportación siga siendo visible – y eso es más fácil en equipos pequeños.
El límite del hallazgo
Situación
El efecto no es inevitable. Hay indicios de que no se producía en personas con experiencia en deportes de equipo. Y otras investigaciones muestran que los equipos más grandes a menudo rinden más en conjunto, solo que menos por persona. No existe un número óptimo fijo.
Relación con el principio
De “el rendimiento por persona disminuye” no se deduce “lo pequeño siempre es mejor”. La parte que sostiene la idea central es su final: tan pequeño como la tarea lo permite. Si la carga necesita a ocho hombres, tienen que tirar ocho. Solo que nadie debería creer que ocho rinden ocho veces más.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Con cada miembro adicional, cuenta con menos de una fuerza completa. Incluye la pérdida en tus planes en lugar de sorprenderte por ella.
- Mantén visible la aportación de cada persona. Quien se diluye en la masa tira con menos fuerza – casi siempre sin darse cuenta.
- Entrena la coordinación del equipo. Una parte de la pérdida es falta de simultaneidad, y eso se puede entrenar.
- Amplía un equipo cuando la tarea lo exija – pero justifícalo con la tarea, no con la sensación de que más gente ayuda más.
Resumen
Max Ringelmann quería saber cuánta fuerza aplican las personas en el trabajo agrícola y, de paso, encontró una ley fundamental de la colaboración: el grupo tira más que el individuo, pero cada miembro del grupo tira menos que cuando está solo. Ensayos posteriores mostraron que detrás hay dos pérdidas – peor coordinación y menor esfuerzo. Sus cifras valen para una tarea sencilla de fuerza y no son una vara de medir para tu equipo. Pero muestran, en la tarea más simple, lo que significa el Principio del tamaño: cada miembro adicional aporta fuerza y cuesta coordinación.