Contenido
El 15 de agosto de 1939, la Government Code and Cypher School británica se trasladó a una finca rural al norte de Londres: Bletchley Park. Pocas semanas después, el día en que el Reino Unido declaró la guerra, su director, Alastair Denniston, escribió al Ministerio de Asuntos Exteriores. Quería reclutar a hombres “del tipo profesor”. Los primeros llegaron de Oxford y Cambridge. En enero de 1945 trabajaban 8995 personas en Bletchley y sus centros anexos. Un ejemplo del Principio de la diversidad.
Profesores, ajedrecistas y cruciverbistas
Situación
Se reclutó a matemáticos, lingüistas, filólogos clásicos y maestros de ajedrez. Dilwyn Knox, especialista en papiros antiguos, dirigía una sección dedicada a variantes de la Enigma. Los matemáticos Alan Turing y Gordon Welchman diseñaron la “Bombe”, una máquina que probaba sistemáticamente configuraciones de la Enigma. Hugh Alexander y Stuart Milner-Barry eran maestros de ajedrez. En 1942, incluso un concurso de crucigramas del “Daily Telegraph” ayudó en la búsqueda: quien resolvía el crucigrama en menos de doce minutos recibía una carta confidencial y lo invitaban a una entrevista. Varios llegaron así a Bletchley.
Relación con el principio
El Principio de la diversidad dice: las diferencias solo hacen más inteligente a un equipo si las aprovecha – de lo contrario, lo dividen. Bletchley no buscaba la mezcla por la mezcla. La tarea era nueva, y nadie sabía qué forma de pensar la resolvería. Así que se reunieron varias: razonamiento formal, sensibilidad lingüística, reconocimiento de patrones, paciencia con los acertijos. La diversidad se derivaba de la tarea.
Barracones en cadena
Situación
El trabajo se organizaba por barracones. El Hut 6 descifraba los mensajes Enigma del Ejército de Tierra y de la Fuerza Aérea, y el Hut 3 los traducía y analizaba. El Hut 8 se ocupaba de la Enigma de la Marina, y el Hut 4, de su análisis. Descifradores y lingüistas trabajaban en cadena: lo que unos hacían legible, los otros tenían que entenderlo y situarlo en su contexto.
Relación con el principio
Aquí está el núcleo. Reunir a distintos especialistas en un mismo edificio no basta para formar un equipo. En Bletchley, el proceso estaba diseñado de modo que ningún eslabón obtenía un resultado sin el otro. Un mensaje descifrado sin traducción no valía nada; un traductor sin texto en claro no tenía trabajo. La organización obligaba a las diferencias a colaborar. Esto encaja con un hallazgo de la investigación: un metaanálisis de Hans van Dijk, Mariëlle L. van Engen y Daan van Knippenberg (2012, 146 estudios) concluyó que la diversidad de especialidades se asocia a un mejor rendimiento sobre todo en tareas complejas y en innovación. En cambio, considerando todas las tareas, el efecto de la diversidad es pequeño.
Una carta a Churchill
Situación
En 1941 faltaba personal. Turing, Welchman, Alexander y Milner-Barry – dos matemáticos y dos maestros de ajedrez – escribieron juntos directamente al primer ministro Winston Churchill. Churchill ordenó, en esencia, que ese mismo día se les diera con máxima prioridad todo lo que necesitaran.
Relación con el principio
Los cuatro venían de disciplinas distintas y actuaron juntos. Eso muestra hasta dónde llegaba el vínculo: las fronteras entre disciplinas no se habían convertido en bandos. Y muestra el papel de la alta dirección. Un equipo que aprovecha sus diferencias necesita respaldo y medios.
Una germanista, un ingeniero, un matemático
Situación
En diciembre de 1941, Mavis Lever, estudiante de filología alemana, descifró un mensaje que reveló el cableado de la Enigma de la Abwehr, el servicio de inteligencia militar alemán. El 25 de mayo de 1941, Jane Fawcett descifró un mensaje sobre la posición del acorazado Bismarck; dos días después fue hundido. El matemático Bill Tutte y sus colegas dedujeron la estructura de otra máquina de cifrado alemana sin haberla visto nunca. Para atacarla, el ingeniero de Correos Tommy Flowers construyó Colossus, la primera máquina de cálculo digital, electrónica y programable.
Relación con el principio
Los avances llegaron desde direcciones distintas: de una estudiante de idiomas, de un matemático, de un ingeniero de Correos. Ninguno habría podido hacer el trabajo del otro. Aprovechar la diversidad significa que cada perspectiva recibe un problema en el que puede demostrar lo que vale.
El límite de la diversidad
Situación
Aproximadamente tres cuartas partes del personal eran mujeres, muchas de ellas de los servicios auxiliares femeninos de la Marina, la Fuerza Aérea y el Ejército. Rara vez accedían a los puestos de descifrado. Joan Clarke fue una de las pocas mujeres que trabajaron como criptoanalistas de pleno derecho. El trabajo siguió siendo secreto hasta 1974, y los reconocimientos oficiales no llegaron hasta 2009.
Relación con el principio
Bletchley aprovechó las diferencias entre disciplinas mucho mejor que el talento de la mayoría de su plantilla. Hasta un modelo tiene puntos ciegos. Para ti, la pregunta incómoda es: ¿qué capacidades existen en tu equipo que, por el rol o por pura costumbre, nadie llega a pedir?
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Define la composición del equipo a partir de la tarea. Pregúntate qué formas de pensar exige este problema y cuáles le faltan a tu equipo.
- Diseña procesos en los que las disciplinas se necesiten mutuamente. Los traspasos de trabajo, las evaluaciones conjuntas y los resultados compartidos unen más que una jornada de team building.
- Busca talento por caminos poco habituales. En Bletchley, un crucigrama sirvió como proceso de selección.
- Asegúrate de contar con respaldo desde arriba. Los equipos mixtos necesitan al principio más tiempo y más medios.
- Comprueba quién en tu equipo es capaz de más de lo que exige su puesto.
Resumen
Bletchley Park reunió a matemáticos, lingüistas, maestros de ajedrez e ingenieros, y organizó su trabajo como una cadena en la que cada grupo dependía del otro. Los avances salieron de cabezas muy distintas. Al mismo tiempo, buena parte del talento – el de las numerosas mujeres – se aprovechó muy por debajo de sus posibilidades. Aquí el Principio de la diversidad se manifiesta en ambas direcciones: las diferencias solo rinden allí donde la tarea y los procesos las aprovechan de verdad.