Inhalt
Am 8. Mai 2013 gibt Alex Ferguson seinen Rücktritt bekannt. Seine letzte Saison bei Manchester United endet mit dem Meistertitel, dem dreizehnten unter seiner Leitung. Ein Jahr später steht derselbe Klub auf Platz sieben. Kaum eine Geschichte wird so oft erzählt, wenn es um das Teamprinzip der Führung geht: Bei gleichem Talent macht Führung den Unterschied – sie sorgt dafür, dass geschieht, was das Team gerade braucht. Es lohnt sich, sie genau anzusehen. Sie lehrt etwas über Führung und etwas über unsere Neigung, Führung zu überschätzen.
Dreieinhalb Jahre ohne Titel
Situation
Alex Ferguson übernimmt Manchester United am 6. November 1986. Der Klub steht auf Platz 21, dem vorletzten der Liga. Der Erfolg kommt nicht sofort. Der erste große Titel folgt erst 1990: der FA Cup, gewonnen im Wiederholungsspiel mit 1:0 gegen Crystal Palace, nachdem das erste Endspiel 3:3 ausgegangen war. Der erste Meistertitel folgt 1993.
Bezug zum Teamprinzip
Wer Führung nur am schnellen Ergebnis misst, hätte hier wenig gesehen. Ein Team braucht in einer solchen Phase offenbar zuerst Aufbau und erst später Titel. Die Geschichte erinnert daran, dass „was das Team gerade braucht“ nicht immer das ist, was die Tabelle sofort belohnt – und dass ein Klub seinem Trainer diese Zeit lassen muss.
Dreizehn Meisterschaften
Situation
Zwischen 1993 und 2013 gewinnt Manchester United unter Ferguson 13 Meistertitel der Premier League. Dazu kommen fünf Siege im FA Cup und zwei in der Champions League, 1999 und 2008. Im Jahr 1999 holt der Klub Meisterschaft, Pokal und Champions League zugleich; das Finale gegen Bayern München endet 2:1. Ferguson setzt auf den eigenen Nachwuchs, die sogenannte „Class of ’92“ mit Gary und Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes und Nicky Butt. Insgesamt gewinnt er mit dem Klub 38 Trophäen.
Bezug zum Teamprinzip
In diesen gut zwei Jahrzehnten wechseln die Spieler mehrfach. Die Mannschaft von 1993 ist nicht die von 2013. Was bleibt, ist die Führung. Das spricht dafür, dass sie etwas beigetragen hat, das über einzelne Spieler hinausging – etwa die Entscheidung, junge Leute aus dem eigenen Haus aufzubauen. Welche Entscheidung wie viel bewirkt hat, lässt sich aus den Ergebnissen allein nicht ablesen.
Die Jahre danach
Situation
Nachfolger wird David Moyes. Er tritt am 9. Juni 2013 mit einem Sechsjahresvertrag an und wird am 22. April 2014 entlassen. United beendet die Saison als Siebter. Es folgen in gut zehn Jahren zahlreiche Trainer, darunter Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjær und Erik ten Hag, dazu mehrere Übergangslösungen. Die Ligaplätze schwanken zwischen dem zweiten und dem fünfzehnten Rang. Die Saison 2024/25 endet auf Platz 15, der schlechtesten Platzierung seit dem Abstieg 1973/74. Der Klub gewinnt weiter Pokale – den FA Cup 2016 und 2024, die Europa League und den Ligapokal 2017, den Ligapokal 2023. Meister wird er in dieser Zeit nicht mehr. Von den 20 englischen Meistertiteln des Klubs stammen 13 aus Fergusons Zeit.
Bezug zum Teamprinzip
Derselbe Klub, dasselbe Stadion, weiterhin große Mittel – und ein deutlich anderes Ergebnis. Als Indiz für das Prinzip ist das stark. Auffällig ist auch die Zahl der Wechsel: Wo die Führung häufig wechselt, kann kaum etwas wachsen, das Zeit braucht. Über die Arbeit der einzelnen Nachfolger sagt das nichts Abschließendes. Jeder von ihnen fand andere Bedingungen vor.
Warum das kein Beweis ist
Situation
Nach 2013 änderte sich nicht nur der Trainer. Auch das Alter des Kaders, die Transferpolitik, die Lage bei den Eigentümern und die Stärke der Konkurrenz waren andere als zuvor. Ein Vorher-nachher-Vergleich hält diese Dinge nicht gleich. Schon 1985 beschrieben James R. Meindl, Sanford B. Ehrlich und Janet M. Dukerich unter dem Titel „The Romance of Leadership“, dass Beobachter die Ergebnisse von Organisationen bevorzugt mit Führung erklären – vor allem bei auffällig guten oder auffällig schlechten Ergebnissen.
Bezug zum Teamprinzip
Die Geschichte von Manchester United ist genau so ein auffälliger Fall. Sie verführt dazu, alles einem Mann zuzuschreiben. Redlicher ist: Führung war ein wichtiger Faktor unter mehreren. „Bei gleichem Talent“ ist eine Gedankenfigur. In der Wirklichkeit bleibt das Talent nie gleich. Das Prinzip gilt trotzdem – als Aussage darüber, dass Führung einen spürbaren Teil des Unterschieds ausmacht, nicht den ganzen.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Gib Führung Zeit. Frag dich bei einem neuen Teamleiter nicht nur nach den ersten Ergebnissen, sondern danach, was er aufbaut.
- Bau eigenen Nachwuchs auf. Menschen, die im Team groß werden, tragen seine Arbeitsweise weiter.
- Plane deine Nachfolge, solange du noch da bist. Ein Team, das ganz an einer Person hängt, ist verwundbar.
- Sei vorsichtig mit schnellen Urteilen über Vorgänger und Nachfolger. Prüfe, was sich außer der Leitung noch geändert hat.
- Schreib Erfolge nicht nur dir zu und Misserfolge nicht nur anderen. Beides hat meist mehrere Ursachen.
Zusammenfassung
Unter Alex Ferguson wurde Manchester United 13-mal Meister, nach seinem Abschied 2013 über mehr als ein Jahrzehnt nicht mehr. Das ist ein eindrucksvolles Indiz dafür, dass Führung einen Unterschied macht – zumal der erste Titel dreieinhalb Jahre auf sich warten ließ. Ein Beweis ist es nicht, denn mit dem Trainer änderte sich vieles andere. Wer das Teamprinzip der Führung ernst nimmt, hält beides fest: Führung sorgt dafür, dass geschieht, was das Team gerade braucht. Und sie ist nie der einzige Grund für Erfolg oder Misserfolg.