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La cuota era de 5000 a 1. Eso pagaban las casas de apuestas en el verano de 2015 a quien apostara por el Leicester City como campeón de Inglaterra. El 2 de mayo de 2016, el título quedó asegurado – a falta de dos jornadas. Varios periódicos lo calificaron como la mayor sorpresa de la historia del deporte. Para entender cómo se llegó hasta ahí, hay que empezar un año antes, en el fondo de la tabla. Un ejemplo del Principio de la confianza colectiva.
La salvación de la primavera de 2015
Situación
En la temporada 2014/15, tras 29 partidos, el Leicester era último con 19 puntos. Entonces el equipo ganó siete de sus últimos nueve partidos y terminó decimocuarto con 41 puntos. Fue apenas el tercer equipo en la historia de la Premier League que, siendo último en Navidad, logró mantener la categoría.
Relación con el principio
El Principio de la confianza colectiva se refiere a la convicción compartida de que “podemos hacerlo”. Esa convicción nace sobre todo de la propia experiencia. Los jugadores que afrontaron la nueva temporada en el verano de 2015 acababan de comprobar que eran capaces de salir de una situación casi desesperada. Nadie les había inculcado esa confianza. Se la habían ganado en el campo.
Un entrenador que mantiene bajas las expectativas
Situación
El 13 de julio de 2015, el italiano Claudio Ranieri fue nombrado entrenador. Según el CIES Football Observatory, la plantilla había costado 52,8 millones de libras en traspasos; la del Manchester City, 411 millones. Jamie Vardy había llegado en 2012 desde el Fleetwood Town, un club amateur; Riyad Mahrez, en 2014 desde el Le Havre; y N'Golo Kanté, el 3 de agosto de 2015, desde el Caen por 5,6 millones de libras. Según la prensa, Ranieri se fijó al principio un único objetivo para la temporada: la permanencia, con 40 puntos. Prometió al equipo una pizza por el primer partido sin recibir goles. En Navidad regaló a cada jugador una pequeña campana – una alusión a la llamada de atención con la que despertaba a sus jugadores en los entrenamientos.
Relación con el principio
Ranieri no le pidió a su equipo que creyera en el título. Fijó metas que los jugadores se sentían capaces de alcanzar e hizo visible cada meta cumplida. Una pizza no es un gran incentivo. Es una señal: hemos logrado algo que nos habíamos propuesto. Así, la confianza creció paso a paso con los resultados, en lugar de adelantarse a ellos.
La espiral ascendente
Situación
En la primera jornada, el 8 de agosto de 2015, el Leicester ganó 4-2 al Sunderland. A finales de septiembre llegó la primera derrota, un 2-5 ante el Arsenal. El equipo no se vino abajo. En noviembre, Vardy marcó en su undécimo partido de liga consecutivo y superó así el récord de Ruud van Nistelrooy. En febrero de 2016, el Leicester ganó 3-1 en el campo del Manchester City. Al final sumó 23 victorias, 12 empates y solo 3 derrotas, 81 puntos y diez de ventaja – con una posesión media del 44,8 %. El 16 de mayo de 2016, más de 240.000 personas lo celebraron en las calles de la ciudad.
Relación con el principio
Aquí se ve la segunda mitad del principio: el éxito alimenta la confianza. Cada victoria hacía más concebible la siguiente. Una derrota abultada como la sufrida ante el Arsenal puede invertir una espiral así. Pero para entonces el Leicester había reunido pruebas suficientes para tratarla como un simple tropiezo. La investigación describe esta relación con sobriedad. Un metaanálisis de Stanley M. Gully, Kara A. Incalcaterra, Aparna Joshi y J. Matthew Beaubien, de 2002, reúne 67 estudios y muestra una relación moderada entre la confianza de un equipo y su rendimiento. Esa relación es más fuerte cuando los miembros dependen estrechamente unos de otros – como en un equipo de fútbol.
Lo que la confianza no explica
Situación
El título también tuvo razones muy concretas: la debilidad de los grandes clubes aquella temporada, una buena labor de captación de jugadores, una táctica acertada y casi ninguna lesión. Y la historia continuó. En 2017, el Leicester llegó a los cuartos de final de la Champions League, pero en la liga se vio metido en la lucha por no descender. El 23 de febrero de 2017, Ranieri fue destituido. En 2023, el club descendió.
Relación con el principio
La idea central “Un equipo logra lo que se cree capaz de lograr” no es una regla sin excepciones. La investigación muestra una relación moderada, no un automatismo. La confianza no sustituye ni la capacidad ni los medios, y parte de esa relación existe porque los éxitos anteriores influyen en ambas cosas. Que la confianza desempeñara un papel en el caso del Leicester es una interpretación, no una medición. La temporada siguiente muestra, además, que el mismo equipo, con el mismo entrenador, puede volver a perder la confianza. La espiral funciona en ambas direcciones.
Lo que te llevas
Las lecciones más importantes
- Fija para tu equipo metas que hoy se sienta capaz de alcanzar, y súbelas a medida que lleguen los resultados. Una meta demasiado grande al principio genera dudas en lugar de confianza.
- Haz visibles las metas intermedias alcanzadas, también con pequeños gestos. Tu equipo tiene que notar que ha logrado lo que se había propuesto.
- Recuérdale a tu equipo las situaciones de las que ya logró salir. La propia experiencia es la fuente más poderosa de confianza.
- Pon los reveses en perspectiva antes de que se conviertan en una espiral descendente. Una derrota es un resultado, no un veredicto sobre el equipo.
- No confundas la confianza con la causa del éxito. Pregúntate siempre también qué medios, capacidades y circunstancias contribuyeron a él.
Resumen
En la primavera de 2015, el Leicester City se salvó del descenso desde el último puesto y, un año después, fue campeón de Inglaterra. La salvación le dio al equipo una confianza que creció con cada victoria. Claudio Ranieri mantuvo deliberadamente bajas las expectativas e hizo visibles los avances. El ejemplo muestra la espiral ascendente de confianza y éxito – y, con la temporada siguiente, también su inversión. La confianza fue un factor entre otros, no la explicación completa.