Inhalt
Gegen 13.40 Uhr am 14. Juli 1865 erreichen Edward Whymper und der Bergführer Michel Croz den Gipfel des Matterhorns. Whymper ist 25 Jahre alt, von Beruf Zeichner, und hat es mehrfach vergeblich versucht. Etwa 200 Meter tiefer, auf der italienischen Seite, steigt zur selben Zeit eine Gruppe um den Bergsteiger Carrel auf. Sie sieht die Engländer oben stehen und kehrt um. Der Wettlauf ist gewonnen. Der Abstieg steht noch bevor. Ein Beispiel zum Teamprinzip vom schwächsten Glied.
Sieben Männer, in Tagen zusammengestellt
Situation
Die Seilschaft bildet sich erst im Juli 1865 in Zermatt. Zu ihr gehören Whymper, Lord Francis Douglas, der Geistliche Charles Hudson, Douglas Robert Hadow, der Führer Michel Croz aus Chamonix und die Zermatter Führer Peter Taugwalder, Vater und Sohn. Am 13. Juli um 5.30 Uhr bricht die Gruppe auf und biwakiert auf rund 3.380 Metern. Am nächsten Tag steigt sie über den Hörnligrat und die Ostflanke auf, über weite Strecken ohne Seil. Hadow ist der Unerfahrenste. Er braucht schon im Aufstieg laufend Hilfe.
Bezug zum Teamprinzip
Das Teamprinzip vom schwächsten Glied sagt: Wo alle aufeinander angewiesen sind, bestimmt der Schwächste das Ergebnis. Der Sozialpsychologe Ivan D. Steiner hat 1972 Aufgaben danach unterschieden, wie sich Einzelleistungen zum Gruppenergebnis verbinden. Bei manchen zählt die Summe, bei anderen der Beste. Bei den Aufgaben, die er konjunktiv nennt, müssen alle beitragen, und die Gruppe ist so gut wie ihr schwächstes Mitglied. Eine Seilschaft im Abstieg ist dafür ein Lehrbuchfall. Im Aufstieg war die Abhängigkeit noch gering, und die Hilfe für Hadow kostete nur Zeit. Die Warnzeichen waren da. Sie hatten nur noch keinen Preis.
Ein Tritt
Situation
Beim Abstieg geht Croz voran, hinter ihm Hadow, dann Hudson, Douglas und Taugwalder Vater. Whymper und Taugwalder Sohn bilden den Schluss. Etwa eine Stunde unter dem Gipfel rutscht Hadow aus und stößt Croz um, der darauf nicht gefasst ist. Beide reißen Hudson und Douglas mit. Taugwalder Vater und Whymper können sich am Fels halten. Die vier Gestürzten fallen über die Wand auf den Matterhorngletscher. Keiner überlebt.
Bezug zum Teamprinzip
Der Stärkste der Gruppe ging voran, direkt unter dem Unerfahrensten, und konnte ihn nicht halten. Das zeigt, was gegenseitige Abhängigkeit bedeutet: Am Seil hilft das Können des Besten wenig, wenn der Fehler des Schwächsten ihn selbst aus dem Stand reißt. Das Ergebnis des Tages – Erstbesteigung, vier Tote – wurde nicht am Gipfel bestimmt, sondern an einem einzigen Tritt. Das ist kein Vorwurf an Hadow. Er war dort, wo ihn die Gruppe mitgenommen hatte.
Das zweite schwache Glied
Situation
Zwischen Taugwalder Vater und Douglas reißt das Seil. Nur deshalb überleben die drei Letzten. Dieses Seil war das älteste und dünnste der Ausrüstung und nur als Reserve gedacht. Es saß genau an der Stelle zwischen Sturz und Halt.
Bezug zum Teamprinzip
Das schwächste Glied muss kein Mensch sein. Es kann ein Werkzeug, eine Verbindung, eine Übergabe sein. Hier trafen zwei Schwachstellen zusammen: der Unerfahrenste an der Stelle, an der ein Fehler alle trifft, und das schwächste Material an der Stelle, die halten sollte. Wer das Seil wählte und warum, ist bis heute umstritten. Für die Lehre genügt, was feststeht: Ein Seil, das nur als Reserve gedacht war, saß an der entscheidenden Stelle.
Was danach kam
Situation
Am 16. Juli finden Retter drei der Toten. Sie werden am 19. Juli geborgen und in Zermatt bestattet. Douglas wird nie gefunden. Der Kanton Wallis untersucht den Fall unter Joseph Clemenz und findet keinen Beleg dafür, dass das Seil durchschnitten wurde. Taugwalder wird freigesprochen, das Gerücht verfolgt ihn trotzdem. Das Unglück gilt als Ende des „goldenen Zeitalters“ des Alpinismus. Ein Stück des Seils liegt heute im Matterhorn Museum in Zermatt.
Bezug zum Teamprinzip
Nach dem Unglück suchte die Öffentlichkeit einen Schuldigen. Das Prinzip lenkt den Blick woandershin: auf die Zusammenstellung der Gruppe unter Zeitdruck, auf die Reihenfolge am Seil und auf das Material. Das sind Entscheidungen, die vor dem kritischen Moment fallen. Im kritischen Moment selbst war nichts mehr zu entscheiden.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Kläre, bei welchen Aufgaben dein Team eine Seilschaft ist und bei welchen nicht. Nur dort, wo ein Fehler alle mitreißt, bestimmt der Schwächste das Ergebnis.
- Nimm Warnzeichen aus der leichten Phase ernst. Wer im Aufstieg laufend Hilfe braucht, wird im Abstieg nicht sicherer.
- Prüfe nicht nur Menschen, sondern auch Verbindungen: Werkzeuge, Schnittstellen, Übergaben. Das dünnste Seil sitzt oft dort, wo keiner hinsieht.
- Lass dich von einem Wettlauf nicht zu einer Besetzung drängen, die du in Ruhe nicht gewählt hättest.
- Such nach einem Unglück nach den Entscheidungen davor, nicht nach dem Menschen, der zuletzt ausgerutscht ist.
Zusammenfassung
Die Erstbesteigung des Matterhorns endete eine Stunde nach dem Gipfel mit vier Toten. Ein unerfahrener Bergsteiger rutschte aus, und das Seil, das die Gruppe halten sollte, war das schwächste, das sie dabeihatte. Das Teamprinzip vom schwächsten Glied wird hier im Scheitern sichtbar: In einer Seilschaft ist jeder auf jeden angewiesen, und deshalb entscheidet die schwächste Stelle. Die Lehre ist kein Urteil über Hadow oder Taugwalder. Sie betrifft die Vorbereitung: wer mitgeht, wer wo steht und was an welcher Stelle hält.