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Zwei Pizzen. Mehr soll es nicht brauchen, um ein Team satt zu bekommen. Die Regel wird Amazon-Gründer Jeff Bezos zugeschrieben, und das Unternehmen nennt als Richtwert weniger als zehn Personen. Sie klingt wie ein Scherz für die Kaffeeküche. Tatsächlich hat Amazon nach ihr seine Organisation und seine Software umgebaut – und sie später selbst korrigiert. Ein Beispiel zum Teamprinzip der Größe.
Ein Unternehmen bremst sich selbst
Situation
Anfang der 2000er-Jahre wächst Amazon schnell. Die Software ist eng verzahnt, zentrale Abteilungen müssen bei vielem mitreden. Neue Vorhaben kommen nur langsam voran; ein internes Genehmigungsverfahren für neue Initiativen gilt als bürokratisch. Je mehr Menschen dazukommen, desto mehr Zeit geht für Abstimmung drauf.
Bezug zum Teamprinzip
Das Teamprinzip der Größe sagt: Jedes weitere Mitglied bringt Kraft und kostet Abstimmung – ein Team ist so klein, wie die Aufgabe es erlaubt. Amazon erlebt den ersten Halbsatz auf der Ebene eines ganzen Unternehmens. Die zusätzlichen Leute bringen Kraft, aber die Abstimmung wächst schneller als die Wirkung.
Die Regel und was zu ihr gehört
Situation
Nach Brad Stones Buch „The Everything Store“ sollte sich das Unternehmen in kleine, eigenständige Einheiten gliedern, die ohne ständige Abstimmung arbeiten können. Jedes Team verantwortet einen Dienst oder ein Produkt vollständig, von der Idee über den Bau bis zum Betrieb, ohne Übergabe an andere. Zum Team gehören alle nötigen Fachleute: Entwicklung, Test, Produktmanagement, Betrieb. Jedes Team sollte außerdem eine Kennzahl bekommen, an der seine Wirkung ablesbar ist. Und die Software wird in kleine, getrennte Dienste zerlegt, sodass ein Team an seinem Teil arbeiten kann, ohne die anderen zu fragen.
Bezug zum Teamprinzip
Die Kopfzahl allein hätte nichts gebracht. Ein Achterteam, das für jede Änderung fünf andere Teams braucht, ist in Wahrheit ein Teil einer großen Gruppe. Amazon hat deshalb nicht nur Teams verkleinert, sondern die Aufgabe so zugeschnitten, dass ein kleines Team sie tragen kann. Erst das macht den zweiten Halbsatz wahr: „wie die Aufgabe es erlaubt“.
Was die Forschung dazu sagt
Situation
Die Forscherin Jennifer S. Mueller untersuchte 26 Entwicklungsteams mit 238 Mitgliedern. In den größeren Teams leistete der Einzelne weniger. Als Grund fand sie vor allem das, was sie „Beziehungsverlust“ nennt: Die Mitglieder fühlten sich weniger unterstützt.
Bezug zum Teamprinzip
Der Befund zeigt einen Zusammenhang, keinen Beweis für eine bestimmte Zahl. Er erklärt aber, was „Abstimmung kostet“ im Alltag heißt. Es geht nicht nur um mehr Besprechungen. In einer großen Runde weiß der Einzelne weniger genau, an wen er sich wenden kann. Eine feste Bestgröße gibt die Forschung nicht her, und für manche Teamarten finden Studien bei mehr Mitgliedern sogar leicht bessere Leistung.
Wo zwei Pizzen nicht reichen
Situation
Die früheren Amazon-Manager Colin Bryar und Bill Carr beschreiben in ihrem Buch „Working Backwards“ die Schwächen des Modells. Leiter, die alle Disziplinen beherrschen, waren kaum zu finden. Und manche Vorhaben brauchten schlicht mehr Leute, als zwei Pizzen satt machen. Amazon entwickelte das Modell deshalb weiter zum „Single-Threaded Leader“: eine Führungskraft, die sich ausschließlich um ein Vorhaben kümmert, mit einem Team, das möglichst wenig von anderen abhängt. Nach dieser Darstellung war weniger die Kopfzahl entscheidend als die Frage, ob die Leitung Können, Befugnis und Erfahrung für die Aufgabe hatte.
Bezug zum Teamprinzip
Die Regel wich der Aufgabe. Das ist keine Niederlage des Prinzips, sondern seine Bestätigung. Größe ist ein Mittel. Das Ziel ist, dass ein Team seine Sache ohne ständige Rückfragen voranbringen kann. Wo dafür zwölf oder zwanzig nötig sind, sind zwölf oder zwanzig richtig – solange die Abhängigkeiten nach außen klein bleiben.
Der Preis der kleinen Teams
Situation
Amazon selbst nennt die Risiken: doppelte Arbeit und Abschottung zwischen den Teams. Dagegen setzt das Unternehmen schriftliche Vorlagen und feste Geschäftsdurchsprachen im Wochen-, Monats- und Quartalstakt.
Bezug zum Teamprinzip
Wer Abstimmung im Team spart, muss sie zwischen den Teams bewusst organisieren. Sie verschwindet nicht, sie wandert. Viele kleine Teams brauchen wenige, feste Orte, an denen sie voneinander erfahren.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Prüfe nicht nur, wie viele in deinem Team sind, sondern von wie vielen anderen ihr für ein Ergebnis abhängt.
- Gib einem kleinen Team eine vollständige Aufgabe. Ein Stück Arbeit, das an drei Übergaben hängt, macht kein Team schnell.
- Hol alle nötigen Fähigkeiten ins Team, statt sie bei Bedarf von außen anzufragen.
- Behandle jede Größenregel als Faustregel. Wenn die Aufgabe mehr Leute verlangt, folge der Aufgabe.
- Lege fest, wo kleine Teams sich gegenseitig informieren, sonst wird doppelt gebaut.
Zusammenfassung
Amazon hat aus einer Beobachtung eine Bauregel gemacht: Kleine Teams mit vollständiger Verantwortung kommen schneller voran als große mit vielen Abhängigkeiten. Die Zwei-Pizza-Regel ist dafür das eingängige Bild. Lehrreich ist, was danach kam. Das Unternehmen stellte fest, dass die Kopfzahl nur ein Mittel ist und manche Aufgaben mehr Menschen brauchen. Genau das sagt das Teamprinzip der Größe: Jedes weitere Mitglied bringt Kraft und kostet Abstimmung – und wie klein ein Team sein kann, bestimmt die Aufgabe, nicht die Pizza.